Puhuimme taannoisissa juhlissa Trumpin kaavailemasta Meksikon rajamuurista. Tokaisin keskustellessa ettei Rio Granden yli uiminen taida enää olla kovin helppoa monestakin syystä, onneksi tuli sekin tehtyä nuorempana. Kulmakarvat hieman kohoilivat, mutta kyseessä ei ollut vain vitsikäs heitto.
Matkalla nähtiin paljon luonnonihmeitä ja koettiin kaikenlaista, mm. koskenlaskua, melomista alligaattoreita kuhisevalla suoalueella Louisianassa (osuin melalla pienehköä alligaatoria päähän, ne onneksi väistävät isompiaan ja pitävät kanootteja isompina lajitovereinaan), veneilyä kanjoneissa jne. Telttailun vastapainoksi vierailtiin myös isommissa kaupungeissa; mm. Washingtonissa, New Orleansissa, San Antoniossa ja Las Vegasissa.
Teksasissa olimme pari päivää Big Bend-kansallispuistossa, jossa yhtenä päivänä kiipesimme laaksosta yli kahden kilometrin korkeuteen Emory Peakille aamun tuskin vielä sarastaessa. Puolessa välissä olin valmis antamaan periksi, mutta kun kukaan muukaan ei keskeyttänyt, jatkoin loppuun asti. Takaisin leirille päästyämme kävi keskustellessa ilmi, että yli puolet olisi keskeyttänyt, jos ensimmäinen olisi antanut periksi. Minulla oli muuten jalassa nuo samat heppoiset tennarit, jotka eivät tosiaan olleet tukevimmat vaelluskengät, rakkoja ei kuitenkaan tullut.
Seuraavana päivänä menimme (laittomasti) Rio Granden yli veneellä Meksikon puolelle. Vähän matkan päässä joen töyräältä odotti aaseja, joilla ratsastimme lähimpään kylään oluelle.
Baarissa tapasimme amerikkalaisen miehen, joka kertoi olevansa lainsuojaton rikollinen, ilmeisesti huumekauppias, ja paenneensa rajan yli Meksikoon. FBI oli kuulemma käynyt puhuttamassa häntä, mutta ilman luovutussopimusta häntä ei Yhdysvaltoihin saanut oikeuden eteen.
Tarjosimme miekkoselle pari olutta ja sen jälkeen kaikki ryhmämme tytöt poseerasivat "lainsuojattoman" kanssa. Muistikuvissani hän oli paljon karskimman näköinen kuin miltä hän nyt kuvassa näyttää. Ihan varma en ole siitäkään kuinka paljon hänen jutuissaan oli totta.
Samana iltana ylitin rajan toisenkin kerran, jälleen laittomasti tietenkin... uin Rio Granden yli Meksikoon. Oppaamme vei meidät yläjuoksulle ja kehotti lähtemään siitä uimaan. Vaikkei Rio ei ollut kovin Grande siinä kohtaa oli virtaus kuitenkin hyvin voimakas ja vei mennessään. Olin jo menossa yläjuoksulla päin kuvassa näkyvää Langford Hot Springsin vanhan kuumavesilähdealtaan seinämää päin vaikka kuinka kauhoin. Juuri ennen seinämää painuin virtauksessa kuitenkin veden alle. Virta veikin kuumavesialtaan ohi, mutta hädin tuskin pääsin pinnalle. Rannalle pääsin uimaan vasta paljon kauempana alajuoksulla, Meksikon puolelle tietenkin, sieltä piti vielä uida takaisin Yhdysvaltoihin!
Nykyisin Rio Granden ylittäminen taitaa olla paljon riskialttiimpaa, eikä joen yli uida yhtä huolettomasti.
Aivan mahtava matka, yksi monista huippukohdista oli myös Monumenttilaaksossa ratsastaminen Navajo-intiaanien kanssa ja yöpyminen reservaatissa.
